Interdizione al volo del Boeing 737 MAX

Voce principale: Boeing 737 MAX.

L'interdizione al volo del Boeing 737 MAX è stato un provvedimento preso nel marzo 2019 da parte delle autorità aeronautiche di tutto il mondo riguardante l'aereo di linea passeggeri Boeing 737 MAX, velivolo relativamente nuovo che era in produzione solo dal 2016, dopo che due aeromobili di questo modello sono stati coinvolti in altrettanti fatali incidenti aerei in soli cinque mesi, uccidendo tutte le 346 persone a bordo.

Gli incidenti si sono verificati con il volo Lion Air 610 il 29 ottobre 2018 e il volo Ethiopian Airlines 302 il 10 marzo 2019. Immediatamente dopo il secondo incidente, la Federal Aviation Administration (FAA), l'autorità aeronautica degli Stati Uniti, ha inizialmente confermato l'aeronavigabilità del Boeing 737 MAX mentre quasi tutte le altre autorità aeronautiche, a cominciare dalla Cina, lo hanno temporaneamente interdetto al volo, inizialmente per un periodo di tempo limitato. La FAA ha poi interdetto al volo l'aereo il 13 marzo a tempo indeterminato, motivando la decisione con la somiglianza tra i due incidenti. Al momento dell'interdizione al volo, vi erano 387 aerei attivi che operavano circa 8 600 voli settimanali per 59 compagnie aeree.^[1]

Gli investigatori hanno attribuito la causa al nuovo sistema automatizzato di Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) del Boeing 737 MAX che porterebbe automaticamente l'aereo in una posizione di picchiata.

Dopo il secondo incidente, il Congresso e il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti hanno iniziato le indagini sulla certificazione del tipo di aereo FAA, in particolare se l'agenzia aveva delegato troppa autorità di auto-approvazione a Boeing. Le compagnie aeree hanno criticato Boeing per non aver informato i piloti sull'MCAS. Il National Transportation Safety Board (NTSB) degli Stati Uniti ha criticato il presupposto della Boeing secondo il quale i piloti avrebbero potuto disabilitare rapidamente MCAS, e il Joint Authorities Technical Review (JATR), nominato dalla FAA, ha trovato documentazione e revisione inadeguate del sistema. Nell'ottobre 2019, il rapporto finale del governo indonesiano sull'incidente di Lion Air ha identificato nove fattori che contribuiscono a difetti di progettazione dell'aeromobile, certificazione inadeguata e regolamentazione di sicurezza, errori di manutenzione e azioni degli equipaggi di volo.

A seguito dell'interdizione al volo, Boeing ha interrotto le consegne e prima ridotto e poi, da gennaio 2020, sospeso la produzione dei Boeing 737 MAX con circa 400 aerei in attesa di esser consegnati. Il ritorno in servizio dell'aereo dipende dall'approvazione mondiale delle modifiche al suo software MCAS, al sistema di controllo del volo e ai sistemi di allarme della cabina di pilotaggio, lavori avviati da Boeing sin da novembre 2018. Le compagnie aeree non prevedono di riprendere i voli dei MAX fino alla fine del 2020.^[2]

Gli analisti hanno previsto che la messa a terra del Boeing 737 MAX costerà a Boeing fino a 20 miliardi di dollari statunitensi in entrate perse e compensi per compagnie aeree e parenti delle vittime degli incidenti a seguito di cause legali.